Girl with a rose

Marie Louise Elisabeth Vigee-Lebrun
Французскую портретистку XVIII века Элизабет Виже-Лебрен (Louise Élisabeth Vigée Le Brun), красавицу и расчетливую карьеристку, искренне обожала королева Мария-Антуанетта и терпеть не могла императрица Екатерина II.
Мари Элизабет Луиза Виже-Лебрен родилась в 1755-м году в семье не слишком удачливого и не особо обеспеченного художника, выходца из буржуазных низов Луи Виже. Девочка начала рисовать чуть не с младенчества. Отец направлял её первые шаги, но, к несчастью, умер довольно рано. Мать, отличавшаяся характером склочным и жестоким, вскоре вышла замуж вновь, а совсем юную Элизабет - с глаз долой - отправила учиться рисовать и самостоятельно зарабатывать на хлеб. К подростковому возрасту девушка рисовала портреты уже почти профессионально, при этом формального образования она так и не имела. Впрочем, это не мешало Луизе зарабатывать своим искусством.

Картины и рисунки Элизабет Виже обладали одним ценным качеством - с первого взгляда нравиться публике. К шестнадцати годам она уже имела постоянных заказчиков. Причем некоторые особо прыткие поклонники специально записывались на сеансы портретирования, чтобы снискать расположение художницы - особы весёлой и очень хорошенькой.
Легкомысленная внешность, впрочем, легко уживалась с рациональным характером Элизабет. В 21 год она вышла замуж по расчету за товарища по живописному цеху Жана Батиста Лебрена. Художником Лебрен был так себе, а вот торговцем живописью и пронырой - выдающимся. Расчет новоиспеченной мадам Виже-Лебрен оправдался: возросло не просто количество заказов, но и ранг заказчиков. Теперь Элизабет приглашают писать в буквальном смысле в лучшие дома Парижа.
Вскоре последовал и судьбоносный для молодой художницы заказ - ее пригласили в Версаль рисовать портрет самой королевы. Мария Антуанетта портретом осталась чрезвычайно довольна, и наградой художнице стало принятие ее в 1783 году в члены Королевской академии живописи и скульптуры (всего она была членом восьми академий, включая Российскую Академию художеств). Портретов Марии-Антуанетты - поясных, в полный рост, в окружении детей и прочих - Виже-Лебрен напишет не менее тридцати.
Кроме того, Мария-Антуанетта вообще оказала художнице множество любезностей – она приблизила ее к себе, и, кроме титула первой портретистки, Луиза проводила много времени с королевой – пела с ней дуэты, выходила на прогулки.

По собственному списку Виже-Лебрен, она стала автором 662 портретов, 15 картин исторического и аллегорического содержания и 15 пейзажей.
Стиль художницы принято характеризовать как изящный и очень добротный рисунок, с приятным и очень гармоничным колоритом и свободным приемом письма.
Скончалась Луиза Элизабет Виже-Лебрен 30 марта 1842 года в Лувесьене. На момент смерти великой портретистке было 86 лет.